Une étude récente a révélé que les bactéries de notre flore intestinale peuvent affecter notre humeur ainsi que nos choix alimentaires. Cette recherche, menée par des équipes de l'Arizona State University, de l'UC San Francisco et de l'Université du Nouveau Mexique, met en lumière le pouvoir insoupçonné du microbiome sur notre quotidien.
Le rôle des bactéries dans notre comportement alimentaire
Les scientifiques ont examiné la littérature existante sur le microbiome et ont découvert que les diverses espèces bactériennes ont des besoins nutritionnels variés. Certaines préfèrent les aliments sucrés, tandis que d'autres se nourrissent de matières grasses. Pour s'épanouir dans l'écosystème intestinal, ces bactéries émettent des signaux moléculaires. Ces signaux interfèrent avec notre système endocrinien et nerveux, incitant ainsi notre corps à choisir certains aliments plutôt que d'autres.
Athena Aktipis, co-auteur de l'étude, explique : « Les microbes intestinaux peuvent influencer notre humeur et notre comportement en modifiant les signaux neuronaux dans le nerf vague. Ils peuvent également altérer les récepteurs du goût ou libérer des substances toxiques qui perturbent notre bien-être. » Carlo Maley, directeur à l'UC San Francisco, ajoute que ces bactéries ont des intérêts divergents, ce qui peut affecter notre rapport à la nourriture.
Un microbiome à ajuster pour mieux se porter
Cette recherche indique également que certaines souches de bactéries peuvent augmenter l'anxiété chez les rongeurs et que, dans des essais cliniques réalisés sur l'Homme, la consommation de probiotiques tels que les Lactobacillus casei pourrait améliorer l'état d'esprit. Ces constats ouvrent la voie à des traitements potentiels à base de probiotiques, de transplantation fécale ou d'antibiotiques pour promouvoir un équilibre alimentaire et lutter contre l'obésité.
« Axer les efforts sur le microbiome pourrait offrir des solutions pour la prévention de maladies telles que l'obésité, le diabète ou même certains cancers gastro-intestinaux. Nous n'avons qu'effleuré la surface de l'impact du microbiome sur la santé humaine, » conclut Athena Aktipis.
Source: Alcock, J., Maley, C. C. et Aktipis, C. A. (2014). Is eating behavior manipulated by the gastrointestinal microbiota? Bioessays. doi: 10.1002/bies.201400071
Eurekalert, Do gut bacteria rule our minds?
