Une équipe de chercheurs américains a récemment mis en lumière un nouveau type de neurones qui joue un rôle crucial dans la sensation de satiété. Ce phénomène physiologique complexe se manifeste lors de la consommation alimentaire, lorsque la sensation de faim décroît et que le bien-être s’installe, généralement après environ 20 minutes.
Des neurones au service de la satiété
Bien que plusieurs populations de neurones déjà identifiées aient été reconnues pour leur implication dans la régulation de la satiété, des chercheurs de Columbia University, Harvard University et Princeton University ont découvert un type de neurones capable de quantifier chaque bouchée. Ces neurones jouent un rôle déterminant dans la décision d’arrêter de manger.
Une découverte prometteuse pour les humains
Dans leurs expériences sur des souris, les scientifiques ont observé que l'activation de ces neurones entraînait des repas de plus petite taille : plus les neurones étaient stimulés, plus les rongeurs ralentissaient leur consommation d'aliments. Il est intéressant de noter que ces neurones sont la cible de médicaments agonistes du GLP-1, utilisés dans les traitements d'amaigrissement pour les personnes obèses.
Les chercheurs affirment que ces neurones détectent la présence des aliments dans la bouche et analysent les signaux hormonaux émis après ingestion. Grâce à toutes ces informations, ils évaluent si la prise alimentaire est adéquate.
Quant à la présence de ces cellules dans le cerveau humain, les chercheurs sont confiants : elles se trouveraient également dans le tronc cérébral, une zone qui est commune à tous les mammifères.
Source : Cell
