Imprononçable et peu ragoûtant à première vue, le surströmming est une spécialité culinaire suédoise qui, selon les amateurs, pourrait bien receler un goût divin.
Le surströmming est un mets culinaire suédois à base de harengs fermentés. Ce poisson, pêché dans la mer Baltique, est salé puis conservé dans une boîte pour fermenter pendant plusieurs mois, voire des années. Une fois ce processus terminé, notamment lors des fêtes de Noël, Pâques ou Midsommar, il est prêt à être dégusté. Toutefois, il est essentiel de se préparer à une caractéristique marquée : son odeur, souvent qualifiée de nauséabonde. Ce goût singulier a même donné lieu à un défi sur Internet, le "Surströmming Challenge", qui met en avant la résistance des participants face à cette odeur insupportable. Mais quel est donc l'origine de cette curieuse spécialité ?
Un rituel bien particulier
Le hareng, riche en nutriments, est un incontournable en Suède, préparé sous diverses formes : mariné, fumé ou fermenté, comme dans le cas du surströmming. Ce dernier est apparu comme une méthode de conservation du poisson, pratiquée depuis 1570 durant la Guerre nordique entre la Suède, le Danemark et la Pologne. À l'origine, il s'agissait d'une solution économique, mais aujourd'hui, le surströmming est devenu une véritable tradition culinaire que l'on consomme selon certaines règles bien établies.
Avant toute chose, pour gérer son odeur puissante, il est conseillé d'ouvrir la boîte à l'extérieur. Pour éviter les éclaboussures dues à la pression, il est préférable d'ouvrir la conserve dans une bassine d'eau. Ensuite, le hareng fermenté se déguste traditionnellement sur du pain, agrémenté de pommes de terre et d'oignons, accompagné d'un verre de lait ou de bière.
Où en trouver ?
Contrairement à certaines idées reçues, le surströmming est disponible à la vente en France. À Paris, l'épicerie suédoise Affären propose ce produit, bien qu'il ne reste qu'une boîte pour le moment. La vendeuse se rappelle : "Pour moi, qui ai grandi avec, c'est comme du fromage. Si l'on apprécie les bons fromages, on oublie rapidement l'odeur du surströmming." En revanche, au restaurant du Cercle Suédois, la décision a été prise de ne pas le servir, ce qui soulève les interrogations sur son arôme très fort.
(1) Affären, 3 bis Rue Léon Jost, 75017 Paris. Tél : 01 42 81 91 75.
(2) Cercle Suédois, 242 rue de Rivoli, 75001 Paris. Tél : 01 42 60 76 67.
