Chez Etsi, son restaurant du XVIIIe arrondissement de Paris, cette chef de 31 ans s'amuse avec les clichés de la cuisine grecque et fait découvrir des spécialités helléniques méconnues. Rencontre.
Contrairement à l'idée reçue, la cuisine grecque ne se limite pas à la moussaka ou au tzatziki. Riches et variées, ses saveurs se renouvellent grâce à des talents comme Mikaela Liaroutsos, qui fait sensation avec son restaurant Etsi depuis le début de l'année.
Avant d'embrasser la gastronomie, Mikaela a d'abord étudié l'audiovisuel. C'est en travaillant dans un petit restaurant à Berlin qu'elle découvre cette passion culinaire. De retour à Paris, elle abandonne ses rêves de cinéma, suit un CAP de cuisine puis un BTS en hôtellerie-restauration à l'école Ferrandi. "À l'époque, la cuisine était moins valorisée qu'aujourd'hui, avec peu d'émissions de cuisine", témoigne-t-elle.
Après un contrat chez le chef étoilé Michel Rostang, elle fait un détour par Athènes et sa maison familiale à Serifos, avant de rejoindre l'équipe du célèbre Cyril Lignac au Quinzième. C'est là qu'elle note l'importance de la méthode gastronomique, mais désireux de créer sa propre expérience, elle ouvre Etsi – un restaurant lumineux et sans prétention, qui fusionne les influences françaises et grecques.
Un nouvel air pour la cuisine grecque
À Etsi, située au pied de la butte Montmartre, Mikaela propose une version décomplexée des classiques grecs. Exit le folklore : ici, on savoure des plats raffinés avec des produits de choix, tels que le fromage de Naxos ou l'origan de Serifos. "Je collabore avec des producteurs grecs et des épiceries fines à Paris, comme Kilikio", précise-t-elle.
Parmi les plats à partager, on retrouve du riz croustillant, des rillettes de maquereau aux agrumes, et des tiropitakia – feuilletés à la feta et à la menthe, le tout accompagné de vins naturels et bio. "Je souhaite réinventer la perception de la cuisine grecque, souvent vue de façon stéréotypée", insiste la chef.
Pour découvrir la richesse de la gastronomie grecque, Mikaela conseille de visiter la Grèce hors saison, en particulier à Pâques ou au printemps, lorsque la nature est à son apogée et la cuisine plus authentique.
Les coups de cœur de Mikaela
Plat emblématique : le poulpe grillé avec purée de fèves, une recette de cuisson délicate.
Souvenir d'enfance : la spanakopita aux épinards et à la feta.
Ville à découvrir : Athènes, avec des adresses comme Hétéroclito pour ses vins uniques et Aster pour ses préparations crétoises.
Dessert préféré : le galaktoboureko, un délice à base de semoule et crème pâtissière au citron.
