Rares sont ceux qui savent réellement quelle gaufre, de Liège, de Bruxelles ou de Lille, est apparue en premier. Découvrons ensemble les nuances à travers les témoignages de deux artisans.
Alors que les gaufres traditionnelles étaient longtemps peu présentes dans les rues de Paris, notamment l'emblématique maison Meert, la capitale française a vu l'émergence de nouvelles gaufreries ces dernières années. Des établissements comme le Comptoir Belge, ouvert en 2014, la Crème de Paris en 2015 et Yummy and Guiltfree en mars dernier, se multiplient. Cependant, avant que Paris ne s'imprègne de cette douceur, il convient de rappeler que la véritable essence de la gaufre vient du Nord. Mais quel est ce nord ? Qui a vu naître la gaufre de Liège, de Bruxelles ou de Lille en premier ?
Trois gaufres, une origine
"Il est difficile de dater la première apparition de la gaufre", confie Antoine Akayyan, fondateur de l'incontournable Aux Gaufres de Bruxelles. "Nous avons cependant identifié sa naissance à Bruxelles au XVIe siècle, où elle était servie lors des jours de fête". Il ajoute que la gaufre a été influencée par les crêpes. "À Liège, la gaufre est venue deux siècles plus tard, au XVIIIe siècle, inspirée de la version bruxelloise et destinée à récompenser les enfants sages".
Jean-François Brigant, artisan à La Gaufre du Pays Flamand, près de Lille, partage un constat similaire : "On ne peut pas établir de manière précise l'histoire de la gaufre de Lille, mais elle a également vu le jour après le Moyen Âge". Des légendes persistent, comme celle de Philippe Édouard Cauderlier, critique gastronomique du XIXe siècle, qui serait l'initiateur de la gaufre de Bruxelles, ou encore celle du Prince-évêque qui en aurait commandé une nouvelle recette en 1842. Malheureusement, aucune archive ne confirme ces récits, comme s'accordent à dire nos experts.
Gaufres de Bruxelles, de Liège ou de Lille : quelles distinctions ?
Bien qu'ayant des origines communes, il est préférable d'éviter de sous-estimer les différences entre les gaufres des trois régions pour ne pas froisser les habitants.
- Gaufre de Bruxelles : Élaborée à partir de farine de blé, de levure et de sucre vanillé, elle se présente en forme rectangulaire avec une cuisson retournée pour une texture légère et croustillante. Accompagnée de fruits ou de chocolat, sa légèreté en fait une gourmandise prisée.
- Gaufre de Liège : Sa pâte est enrichie de perles de sucre qui caramélisent pour un goût unique. Ovales et irrégulières, elles se suffisent souvent à elles-mêmes, particulièrement quand elles sont chaudes.
- Gaufre de Lille : Plus petite et fine, elle nécessite un "fer à oubli" et se retrouve souvent fourrée avant d’être refermée, apportant une autre texture au plaisir gustatif.
Pour ceux qui demeurent sceptiques, la meilleure solution reste de goûter aux trois variétés. Quant à l’origine mystérieuse de la gaufre, il est probable que Lillois et Bruxellois aient chacun leur avis bien tranché !
