Les épinards sont une source de fer, mais leur assimilation par l'organisme est moins efficace par rapport au fer d'origine animale. En cas d'anémie avérée, une nutrition végétale peut aider à répondre aux besoins, bien qu'une consultation médicale soit conseillée.
Souvent considérés comme le champion du fer, les épinards possèdent effectivement des nutriments clés tels que la vitamine A, la vitamine K, et le fer. Toutefois, il est crucial de noter que l'absorption du fer varie selon sa provenance.
En effet, même si les épinards contiennent du fer, celui-ci est non hémique. Selon l'Anses, "le taux d'absorption du fer hémique est supérieur à celui du fer non hémique." Ainsi, le fer végétal est bien moins absorbé que celui présent dans la viande, la volaille ou le poisson.
Carence en fer : un préoccupant problème de santé
Le fer est essentiel pour produire l'hémoglobine, qui transporte l'oxygène dans le sang. Un déficit peut entraîner fatigue, essoufflement, céphalées, irritabilité, pâleur et palpitations. L'anémie demeure une question de santé publique touchant environ un tiers de la population mondiale, souligne l'Inserm.
Le docteur Alexis Federman précise que "les symptômes de la carence en fer peuvent être vagues et facilement confondus avec d'autres maladies," rendant le diagnostic parfois complexe. Les recommandations officielles de l'Assurance maladie suggèrent un besoin en fer d'environ 1 mg pour les hommes et 2 mg pour les femmes entre puberté et ménopause, à cause des règles.
La "norme alimentaire" propose un apport quotidien de 10 à 15 mg de fer, mais seulement 5 à 10 % est réellement absorbé par le corps. La plupart du fer utilisé pour créer des globules rouges provient du recyclage de celui contenu dans les cellules sanguines vieillissantes.
Une alimentation végétale peut suffire
Néanmoins, il n'est pas nécessaire d'éliminer les épinards si l'on souhaite augmenter son apport en fer. Au contraire, ces légumes verts sont compatibles avec une alimentation équilibrée. "Il est tout à fait possible de satisfaire ses besoins en fer uniquement grâce à des aliments d'origine végétale, bien que cela nécessite une planification rigoureuse des types et des quantités de nourriture consommées," explique la docteure Gemma Sampson, diététicienne.
La combinaison des épinards avec des aliments riches en vitamine C, comme les agrumes et les tomates, favorise l'absorption du fer non hémique. "Vos besoins quotidiens en fer peuvent être couverts par votre alimentation, mais si vous êtes déficient ou si vous avez des difficultés d'absorption, un complément peut être nécessaire," ajoute Julia Zumpano, diététicienne à la Cleveland Clinic, tout en recommandant un avis médical préalable.
