Une étude récente menée aux États-Unis a mis en lumière une méconnaissance persistante des avantages des aliments d'origine végétale. Loin de se limiter à la viande, les protéines se trouvent aussi dans une multitude d'aliments végétaux.
Traditionnellement, lorsqu'ils pensent à améliorer leurs performances sportives ou à prendre de la masse musculaire, beaucoup se tournent vers les viandes et les œufs. Selon Roxanne Becker, rédactrice médicale et formatrice au Physicians Committee for Responsible Medicine, cette perception est erronée. Malgré les multiples sources de protéines végétales, de nombreuses personnes demeurent mal informées sur leurs bienfaits.
Les 22 et 23 janvier 2025, une enquête a sondé 2 203 Américains. Les résultats montrent que 90 % des adultes pensent que pour un apport protéique adéquat, il est impératif de consommer des produits d'origine animale. De plus, même si plus de la moitié des répondants affirment qu'il est possible de développer sa masse musculaire grâce à une alimentation végétale, 22 % restent sceptiques et 21 % ne savent pas se prononcer. Ces résultats témoignent d'un manque de compréhension des bienfaits des protéines d'origine végétale.
Les protéines végétales en première ligne
Roxanne Becker souligne que des essais contrôlés randomisés ont montré que les protéines végétales peuvent être aussi efficaces que les protéines animales pour développer la masse musculaire, à quantité équivalente. En outre, elles sont souvent plus riches en nutriments et en fibres. L'exemple des herbivores comme les vaches ou les cerfs démontre que la force musculaire peut être obtenue sans la consommation d'aliments d'origine animale. Les humains, tout comme ces animaux, peuvent s'approvisionner en acides aminés nécessaires pour leur métabolisme via une alimentation végétale.
Des études antérieures ont également corroboré ce propos : une méta-analyse publiée en 2017 dans le Journal of the American Heart Association a évoqué que remplacer des protéines animales par des protéines végétales aide à moment d'améliorer le cholestérol. Une étude de 2021 a révélé qu'il n'y avait pas de différences significatives entre les gains musculaires des participants qui suivaient un régime végétalien ou omnivore pendant 12 semaines. Plus récemment, en 2023, des recherches sur des individus âgés ont mis en évidence que les protéines végétales sont aptes à maintenir et développer la force musculaire.
Des choix alimentaires bénéfiques pour la planète
Pendant l'été 2024, des chercheurs de Harvard ont identifié plusieurs régimes alimentaires favorables au vieillissement en bonne santé, présentés au congrès Nutrition 2024 à Chicago. Les régimes mis en avant comprennent des approches comme le régime planétaire (68 %), le régime méditerranéen alternatif (67 %), le DASH (66 %) et le MIND (59 %), tandis qu'un régime basé sur les plantes a été associé à 43 %. Cela démontre l'importance d'adopter des habitudes alimentaires saines, riches en fruits, légumes et céréales complètes pour améliorer la longévité.
Les résultats montrent également que consommer des graisses insaturées, présentes dans les huiles végétales et les noix, augmente les chances de vieillir en bonne santé. À l'inverse, une alimentation élevée en sodium et en viandes transformées peut avoir des effets néfastes sur la santé.
Alternatives savoureuses à la viande
Afin d'assurer un apport protéique suffisant sans recourir excessivement à la viande, il existe de nombreuses alternatives végétales. Par exemple, intégrer des haricots, des noix et du pain complet dans votre alimentation quotidienne peut fournir la quantité nécessaire de protéines. Les experts encouragent à remplacer une partie de la viande par d'autres sources végétales dans vos plats comme les tacos en mélangeant le bœuf avec du tofu et des haricots.
Pour un petit-déjeuner protéiné, le kéfir peut remplacer les œufs et le bacon tout en apportant des probiotiques bénéfiques pour la santé intestinale. Il existe des recettes variées, comme des smoothies, et même des alternatives au lactose pour ceux qui y sont intolérants.
