Les larmes au moment de ciseler un oignon ? Une réaction scientifique automatique qu’il est toutefois possible d’atténuer. Voici des techniques éprouvées avec l'aide de notre experte.
Pourquoi pleurons-nous en coupant un oignon ? Tout simplement parce qu'il libère un gaz irritant qui, au contact des yeux, se transforme en acide sulfurique. Pour cuisiner sans être incommodé, de nombreuses astuces circulent. Par exemple, une petite dame a suggéré de se couvrir la tête de pelures d’oignon, une méthode originale rapportée par Natacha Adlerfliegel, médiatrice culturelle au musée de l’oignon à Roscoff (Bretagne).
Les techniques efficaces
Les meilleures méthodes impliquent l’eau pour éloigner le gaz. Par exemple, vous pouvez placer un verre d’eau à côté de votre planche à découper, mouiller la lame de votre couteau, voire couper l’oignon sous un filet d’eau du robinet. Mâcher un chewing-gum ou tirer la langue sont aussi conseillés pour stimuler la salivation.
Une autre technique consiste à allumer la hotte aspirante et à terminer la découpe par les racines, où la concentration en soufre est la plus élevée. Pour atténuer les effets, vous pouvez utiliser une boule de mie de pain ou placer le bulbe au congélateur pendant quelques minutes. Les lunettes de piscine, bien que surprenantes, peuvent également offrir une protection appréciable.
Les techniques douteuses
Si vous n’avez pas pris de précautions au préalable, passer vos poignets sous l’eau froide pendant dix minutes peut aider à soulager les larmes. En revanche, l’astuce de tenir une allumette entre les dents ne fait pas l'unanimité et pourrait s’avérer inefficace.
D'autres suggestions incluent allumer une bougie ou en appliquer du vinaigre sur votre planche à découper, mais leur efficacité reste à prouver. Sur le plan préventif, choisir des variétés moins irritantes comme les oignons de Roscoff ou les Cévennes peut considérablement réduire la probabilité de larmes. Les 'sunions', une variété développée par des chercheurs, pourraient également être une option à explorer.
(1) Maison des Johnnies et de l'Oignon de Roscoff, 48 rue Brizeux, 29680 Roscoff. Tél : 02 98 61 25 48.
