Dans son ouvrage Népal, Tiana Salles nous transporte dans un univers culinaire riche et coloré. En revisitant le dal bhat, ce plat incontournable de lentilles et de riz, elle nous offre un aperçu de la cuisine népalaise, dégusté quotidiennement par ses habitants.
Tiana, adoptée au Népal dès son plus jeune âge et élevée en France, ressent un profond besoin de renouer avec ses racines après le tremblement de terre de 2015. Ses recherches pour retrouver sa famille biologique, entamées en 2018, se poursuivent malgré les interruptions dues à la crise sanitaire. En avril 2022, elle se rend à Katmandou, où la cuisine devient un point de connexion entre ses souvenirs et ses origines. "Ce voyage a transformé ma perception du pays, révélant un lien émotionnel puissant à travers ses plats."
De retour en France, Tiana décide de matérialiser cette expérience en un livre qui allie gastronomie et récit : Népal est bien plus qu'un simple recueil de recettes, c'est une invitation à explorer le pays par le goût.
Le dahl bhat : la spécialité népalaise par excellence
Impossible de parler de la cuisine népalaise sans mentionner le dal bhat. Ce plat, composé de lentilles et de riz, est au cœur des repas népalais. Préparé deux fois par jour, il s'accompagne souvent de légumes variés et de sauces épicées, adaptés aux goûts de chacun et aux saisons.
Il se compose typiquement d'un bol de riz, de lentilles mijotées, et de divers accompagnements comme le tarakari (légumes sautés) et l'achar (pickles épicés). Selon Tiana, "Il n'y a pas un dal bhat unique, mais des milliers d'interprétations qui évoluent avec les familles et les saisons."
La version personnelle de Tiana
Dans son livre, Tiana dévoile sa propre recette du dal bhat. "J'ai choisi d'éviter les pommes de terre pour privilégier davantage de légumes, et d'utiliser des lentilles noires pour leur saveur intense." Cette création allie souvenirs du Népal et influences françaises, avec un temps de préparation d'environ 45 minutes et une cuisson de 1h45.
Ingrédients pour 4 personnes :
Pour le bhat (riz) :
- 2 verres de riz basmati
- 4 verres d’eau
- Gros sel
Pour le dahl (lentilles) :
- 200 g de lentilles noires
- 2 oignons, 1 gousse d’ail, 1 cm de gingembre frais
- ½ cuillère à café de cumin, ½ cuillère à café de coriandre moulue
- ¼ cuillère à café de curcuma
- 1 feuille de laurier, 1 cuillère à café d'échalote séchée
- 1 L d’eau, 2 cuillères à soupe d’huile neutre, sel, poivre
Pour le tarkari (légumes mijotés) :
- 500 g de chou-fleur, 3 carottes, 3 navets, 1 poivron, 2 tomates
- ½ cuillère à café de coriandre moulue, ½ cuillère à café de cumin, ¼ cuillère à café de curcuma
- Gingembre, ail, sel, poivre
- Rincez le riz et faites-le cuire à couvert avec une pincée de sel.
- Rincez les lentilles et faites-les mijoter avec la feuille de laurier. Dans une poêle, faites revenir l'échalote, les oignons, l'ail et le gingembre dans l'huile.
- Ajoutez les épices, mélangez et incorporez ce mélange aux lentilles. Salez et poivrez, puis laissez mijoter quelques minutes.
- Pour le tarkari : faites revenir l’oignon et l’ail, puis ajoutez les légumes et les épices, en couvrant d’un peu d’eau. Laissez mijoter 30 minutes.
- Dans une grande assiette, servez le riz au centre, les lentilles d’un côté et les légumes de l’autre. Un véritable festin végétarien !
Astuces pour un dahl réussi
La clé d'un bon dahl réside dans la cuisson. "Ne précipitez pas la cuisson, l'eau doit frémir pour obtenir des lentilles fondantes mais encore reconnaissables." Tiana explique aussi que les épices doivent être équilibrées : "Le curcuma colore, le cumin structure et la coriandre adoucit ; il faut veiller à ce qu'un ingrédient ne domine pas les autres."
Quant à la texture, visez une crème souple : "Si elle est trop liquide, laissez réduire ; si elle est trop épaisse, ajoutez de l'eau chaude." Et n'oubliez pas : goûtez et ajustez pour perfectionner votre plat.
Les erreurs courantes à éviter
- Ajouter trop d’épices : le goût des lentilles doit rester dominant.
- Cuisson trop rapide : cela peut altérer la texture des lentilles.
- Salage prématuré : attendez la fin de la cuisson pour ajouter le sel.
Avec ces conseils, vous êtes désormais prêt à réaliser un authentique dahl népalais !
