Les fibres alimentaires, essentielles pour le transit intestinal et la santé globale, ont prouvé leur efficacité à travers de nombreuses recherches. Une récente étude de l'université du Minnesota (États-Unis) suggère que les raisons de privilégier les fibres dans notre alimentation quotidienne sont encore plus nombreuses qu'on ne le pensait.
Les fibres alimentaires se trouvent dans divers aliments d'origine végétale, tels que les fruits, légumes, légumineuses, noix, graines et céréales complètes. Elles jouent un rôle crucial dans la santé intestinale en réduisant le risque de maladies chroniques, notamment les maladies cardiovasculaires, le diabète de type 2 et certains cancers.
Fibres solubles vs insolubles : quelles différences ?
Les bienfaits des fibres varient selon leur type. On distingue principalement deux catégories : les fibres alimentaires solubles, qui forment un gel et ralentissent la digestion, contribuant à la réduction du cholestérol et de la glycémie, et les fibres alimentaires insolubles, qui augmentent le volume des selles et aident à prévenir la constipation. Cette distinction est essentielle pour comprendre leurs différents impacts sur notre santé.
Les chercheurs ont découvert que chaque source végétale de fibres insolubles contient des bioactifs uniques, offrant des avantages potentiellement supérieurs à ceux des fibres elles-mêmes. Ces composants bioactifs jouent un rôle stratégique dans la prévention de diverses maladies.
Plus que de simples fibres : l'importance des bioactifs
Selon Joanne Slavin, co-auteure de l'étude, "Nous savons que les fibres sont bénéfiques pour la santé intestinale, mais il est crucial de reconnaître les bioactifs des sources végétales qui apportent aussi des avantages significatifs pour la santé humaine". Nos ancêtres consommaient jusqu'à 100 g de fibres par jour, ce qui leur procurait des composés protecteurs essentiels dans la lutte contre les maladies, tels que la quercétine et le resvétrol.
Les flavonoïdes, un type de polyphénol présent dans ces aliments, sont reconnus pour leurs effets bénéfiques, notamment le ralentissement du vieillissement cellulaire et l'amélioration de la santé cognitive.
Enrichir les aliments transformés grâce aux fibres
Les chercheurs de l'étude recommandent d'enrichir les aliments transformés avec des sources végétales riches en bioactifs et en fibres alimentaires insolubles, augmentant ainsi leur valeur nutritive. Cette approche pourrait aider les consommateurs à intégrer plus de fruits et légumes dans leur alimentation sans changer radicalement leurs habitudes.
"Bien que souvent conseillée, la consommation accrue de fruits et légumes reste un défi pour de nombreuses personnes. Si nous proposons des produits enrichis en fibres qui préservent les bioactifs, nous pouvons offrir aux consommateurs une nutrition améliorée", explique Jan-Willem Van Klinken, co-auteur de l'étude.
Bien que les résultats soient prometteurs, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour identifier les meilleures méthodes d'extraction et de traitement des bioactifs afin de maximiser leur efficacité. L'étude suggère que l'avenir pourrait radicalement changer la perception des fibres alimentaires et des bioactifs, offrant ainsi de nouvelles opportunités pour l'industrie alimentaire et la santé publique.
Source : Beyond Insoluble Dietary Fiber: Bioactive Compounds in Plant Foods, Nutrients, septembre 2023
