Un éclairage sur la souffrance potentielle des animaux de mer et d'eau douce.
Le gouvernement suisse a récemment prohibé la méthode de cuisson des homards vivants en exigeant qu'ils soient assommés avant d'être plongés dans l'eau bouillante. En plus, le texte législatif impose que ces crustacés soient maintenus dans leur milieu naturel et non sur de la glace ou dans de l'eau glacée. Ce changement découle d'une prise de conscience croissante, influencée par des études, comme celles du professeur Robert Elwood, qui a plaidé pour évaluer la souffrance animale d'autres espèces. Mais qu'en est-il des autres animaux marins?
Des réflexes aux perceptions conscientes
Les spécialistes de la biologie animale adoptent une approche prudente vis-à-vis de la douleur chez les invertébrés. Par exemple, lorsque l'huître se rétracte suite à l'exposition au jus de citron, cela peut relever d'une simple réaction réflexe plutôt que d'une douleur consciente. Pierre Sigler, expert en la matière, fait état d'un changement de mentalité dans le discours scientifique. Autrefois, l'absence de cris était synonyme d'absence de souffrance, une vue qui a semblé tenir jusqu'à récemment.
Aujourd'hui, de nombreux chercheurs appellent à un examen plus approfondi de la sensibilité animale, en descendant de la hiérarchie humaine pour mieux comprendre les différents êtres vivants.
Une présomption de sensibilité à étendre
Il est essentiel d'introduire une présomption de sensibilité pour toutes les espèces. Des observations sur les crustacés, les pieuvres et certains poissons montrent que si les comportements d'évitement ne prouvent pas la conscience de la douleur, des changements comportementaux durables peuvent indiquer une perception consciente. Même des espèces familières comme les escargots ont été étudiées pour leur capacité à ressentir des plaisirs et, par conséquent, des douleurs également.
Par ailleurs, des recherches sur les saumons d'élevage révèlent qu'ils subissent des troubles mentaux, manifestant des comportements de dépression qui soulèvent des préoccupations éthiques. Ces découvertes incitent à un changement urgent dans nos pratiques alimentaires.
Les insectes et notre consommation alimentaire
Alors que l'on envisage de remplacer les poissons par des insectes dans nos assiettes, la question de leur souffrance reste ouverte. Actuellement, aucune preuve scientifique ne prouve qu'ils ressentent la douleur comme nous. Des études ont révélé certains indicateurs de stress, mais l'absence de marqueurs physiologiques clairs complique la situation. Cependant, Martin Giurfa souligne l'importance de respecter tous les êtres vivants.
Dans la cuisine, des pratiques comme endormir les crustacés au congélateur avant leur cuisson pourraient minimiser la souffrance. Les méthodes telles que l'ikejime, prisées au Japon, offrent une alternative plus humane, permettant une mort rapide et moins stressante pour les poissons.
